Потрёпанный футбольный мяч - единственная ниточка, которая связывает одиннадцатилетнего Бена с прежней жизнью. Дом снесут ради угольного разреза, семья переехала в чужой город, а в новой школе Бен - мишень для насмешек. Единственная отдушина, игра, даёт хотя бы минуты забвения. Но на поле появляется Тарик. Беженец из Сирии, он гоняет мяч так, как Бену и не снилось. К привычной боли от потери дома примешивается жгучая ревность. Однако вскоре выясняется: Тарик сбежал из лагеря, потому что
Проводы на вокзале в ГДР 1975 года: Нелли прощается с Василием, советским физиком и отцом её шестилетнего сына. Он уезжает на конгресс, а она остаётся ждать. Вскоре приходит известие о его гибели в автокатастрофе на родине. Горе оказывается сильнее страха перед границей. Нелли решается на побег в ФРГ: подкупленный таксист играет роль мужа, документы подделаны, и ей удаётся пересечь границу. Кажется, самое трудное позади. Но свобода, к которой она так стремилась, оборачивается новым испытанием.