Пятнадцатилетний Макс Уинслоу переезжает с отцом в старый особняк на окраине. На его шее — ржавый ключ, о происхождении которого он не знает. Под половицей на кухне он находит потёртый дневник за подписью «А. Уинслоу, 1897» со схемой загадочного механизма. Дом начинает казаться ему огромной шкатулкой с секретами. В старом гараже он находит лифт, ведущий в подземную лабораторию, полную хитроумных ловушек. Там висит портрет его прадеда-изобретателя, Альберта Уинслоу, с таким же ключом на груди.
Лос-Анджелес погружается в хаос. Земля разверзается, из трещин бьет лава, небо чернеет от пепла. В эпицентре этого ада — Джон, репортер, привыкший рассказывать новости, а не быть их частью. Телефон в его руке нем — сети мертвы, а сердце разрывается от невозможности дозвониться до жены и дочки. Он пробирается сквозь рушащиеся улицы, инстинкт журналиста борется с отцовским ужасом. Снять правду, пока город не исчез, или бежать к своим? Лава ползет по асфальту, поглощая все на пути, а он бежит