В центре истории - кольцо, которое Илья Авдеев собирался подарить своей невесте Алисе. Он живёт в приморском городке, любит девушку и готовится к свадьбе, но уходит служить в армию. Алиса подчиняется отцу: тот заставляет её кокетничать с богатыми мужчинами, чтобы вымогать у них деньги. Сестра Алисы больна лейкемией, и семья отчаянно ищет средства. Вернувшись, Илья застаёт предательство: любимая с лучшим другом. Они же ложным обвинением в убийстве отправляют его в тюрьму. Официально он погибает
Она знает, что убийца не остановится, и это знание гложет. Следователь Ирина Шумская ведет дело о замученных насмерть жертвах в приморском городке. Полиция находит их тела, но логика преступника ускользает. Ирина обращается к клиническому психологу Андрею Высокову, который умеет встраиваться в ход мыслей маньяка. Осмотрев места преступлений, он подтверждает худшее: убийца серийный, он играет со следствием и метит в полицейского. Каждая новая улика - провокация, каждый шаг приближает развязку.
Старинный деревянный гребешок переходит из рук в руки: цыганка Лала оставляет его внучке Насте. Для кого-то этот талисман оборачивается бедой, для других становится ключом к любви. Настя надеется на счастье с женихом, но трагическая гибель общего друга всё рушит. Подозрение падает на её избранника. Спустя годы, уже став следователем, Настя возвращается к тому давнему событию. Она разбирает обстоятельства смерти, пытаясь отделить правду от слухов. Движет ею не просто профессиональный долг: на