1934 год, Мадрид. Диего Падилья только что выиграл чемпионат Испании по шахматам, когда встречает французскую журналистку Марианну. Роман вспыхивает быстро, за ним следует брак и рождение дочери. Но Гражданская война рушит этот порядок: по настоянию жены Диего увозит семью во Францию. Там его арестовывают по ложному обвинению в шпионаже против нацистов и бросают в тюрьму СС. Марианне сообщают, что мужа казнили. В камере единственное, что осталось у Диего, - это умение просчитывать ходы.
Труп молодой женщины находят в замерзшей шведской глуши. Для оперативников Ханны Ландауэр и Ларса Рёвера это не просто очередное дело: смерть слишком жестока, а обстоятельства не укладываются в привычную схему. Расследование заводит их в полярную ночь, где каждый свидетель молчит, а холод становится отдельным действующим лицом. Героиня пытается держать профессиональную дистанцию, но чем дальше они продвигаются, тем сильнее местная атмосфера давит на психику. Напарник старше и циничнее, он