Водитель Сергей Михалыч нашёл в грязи за гаражом странный липкий шар. Он взял его в руки, а к вечеру на ладонях выступили красные точки, будто от ожогов. Через несколько дней в посёлке пропал мальчишка, Петька. Нашли только его рваный рюкзак в старой шахте. А потом ночью в вентиляции послышался скрежет. Из люка выползло существо с кожей, как мокрая резина. Оно шипело и двигалось бесшумно. Сергей кричал соседям, чтобы бежали к церкви, где стены толще. Электрик Витя, раненый в плечо, умолял
Два подростка, Ваня и Серега, сбегают из интерната. Их побег — это не приключение, а отчаянный рывок от угрозы быть сданными милиции. С собой — украденные сухари, свитера и фонарик. Они прячутся в ледяном кузове угольного грузовика, дрожа от страха и холода. Их путь на восток — это череда краж и унижений. Ваня, с его смятым журналом о ковбоях, верит в мечту о далеком ранчо за океаном. Серега действует жестко и решительно, стаскивая пачки сигарет и перерезая провода у чужого «Урала». Их гонят