В гараже пахло мазутом и гуавой, а его сестра Луиса пропала. Карлос Мендоса нашел в кармане смятую записку с координатами. Там, у подножия вулкана, среди развалин асиенды, он нашел ржавую цепь от качелей и выцветшую фотографию девушки у обгоревшего пианино. Сорок лет назад она кого-то ждала. В подвале он нашел дневник сестры. Луиса писала о загадочных датах и о женщине по имени Мариана, чье имя она чувствовала на собственной коже. А потом тени от кактусов сложились в фигуру в соломенной шляпе.
Марикрус, простая девушка с побережья, жила в бедности с бабушкой и дедом. Отчаявшись, она отправилась воровать еду на соседнюю ферму, где столкнулась с Октавио — холодным и высокомерным наследником. Он увидел в ней инструмент для мести своей семье, которая отказывала ему в наследстве, пока он не остепенится. Октавио предложил ей брак по расчёту, и юная, наивная Марикрус, польщённая вниманием, согласилась, по-настоящему влюбившись. Однако её ждал суровый приём в его доме. Свекровь и сестра мужа