Элдрик держит её сестру где-то под старым фортом, в сырых подземельях, где гудит водопад. Лира ранена, но не сломлена. Она помнит каждую трещину в этих стенах, каждый камень, что клал их прадед. Её взгляд цепляется за решётку старого водостока — это её единственный шанс, если стражник Гролл не допьёт свою бутыль до рассвета. Тем временем Кайл, её брат, находит на трупе горгульи засахаренную вишню — ту самую, что Лира всегда носила с собой. Это всё, что ему нужно. Он пробирается через болота, и
Школьник Декстер по неосторожности разбивает машину своего учителя. Чтобы расплатиться за ущерб, ему приходится устроиться на работу в захудалый придорожный ресторан «Отличный гамбургер». Лето, которое он мечтал провести иначе, превращается в бесконечную вереницу смен: грязная посуда, нарезка картофеля, жарка котлет. Но настоящий удар обрушивается, когда по соседству открывается гигантский конкурент — сеть «Мондо бургер». Клиенты тают на глазах, и будущее заведения, а с ним и надежды Декстера