Лето 1939 года отменяет всё, что было загадано. Одиннадцатилетний Марек, кадет военной школы, ни разу не был в Венеции, хотя знает наизусть каждый её канал и площадь: вся семья давно ездит в город на воде, а он только провожает их взглядом. Когда родители и старший брат снова собираются в поездку, надвигающаяся война рушит планы. Отец уходит в армию, а самого мальчика отправляют на виллу к тёте Веронике. Мареку остаётся лишь его одержимость: он держит в голове карту любимого города, но
Деревня Красный Яр в Сибири. Сюда вместе с семьёй попадает юный Сташек Долина. Жизнь в ссылке для поляков, украинцев и евреев оборачивается не столько террором НКВД, сколько ежедневной схваткой с самой природой. Жгучие морозы сменяются тучами мошкары, голод и эпидемии становятся привычными спутниками. Сташек взрослеет на глазах. Ему приходится принимать решения, от которых зависит жизнь его близких. Держаться в одиночку здесь невозможно. Единственный способ выстоять - забыть о национальных