Апрель 44-го. На глухой станцию в Сибири приходит эшелон. В нем — вагон-призрак. Документов нет, только сухая строчка в накладной: «23 единицы малолетних преступников». Единицы, как скот. Внутри — дети. Шестнадцатилетний Антон с его израненной душой, его друг Шабан, сестры Зоя и Шурочка. И немец Фишер-Рыбаков, чье имя уже само по себе клеймо. Война далеко, но она здесь — в каждом вздохе. В санитарных поездах, в плаче вдов, в ссыльных, молча копающих мерзлую землю. Они балансируют между голодом
История начинается с группы монахов, живущих в уединённом горном скиту. Кажется, всё вращается вокруг их размеренного быта, молитв и тишины. Но эта видимость обманчива. Постепенно проступают трещины. Герои — особенно старейший из них, Макарий — оказываются не теми, за кого себя выдают. Их прошлое настигает, и спокойствие сменяется тревожным ожиданием. Ты смотришь, как их мир рушится. Один за другим они сталкиваются с призраками былых жизней, и становится ясно, что скит — не убежище, а скорее