Пять выпускников сельской школы вступают во взрослую жизнь, и каждый тянет за собой груз неразделённой любви. Лёша влюблён в Наташу, но она грезит о сцене и мечтает уехать из деревни. Вася сохнет по Лене, которой сейчас не до чувств: её поглотили сложные отношения с родителями и подготовка к институту. А Вера безответно любит Лёшу и не собирается уступать. Когда Лёша, Наташа и Лена уезжают искать лучшую долю, в деревне остаются те, кому некуда бежать от себя. Осуществить мечты в городе
Над украинской усадьбой стоит летняя духота, пахнет вишнёвым вареньем и пылью. Юный Никоша Гоголь приезжает в Васильевку, где маменька и сестра наперебой пичкают его пирожками. Здесь всё дышит сонным покоем: старички Товстогубы нежно заботятся друг о друге, а закадычные друзья Иван Иванович с Иваном Никифоровичем пока ещё не рассорились в пух и прах. Но самому Гоголю в этом тёплом мирке тесно. Его тянет к другим людям, к другим страстям. Он заболевает, и в горячке мечты смешиваются с явью. В