Два римских плебея, Спурий и Марк, живут в вечной тени великого города. Они свободны, но эта свобода — пустая. Нет прав, нет земли, нет будущего. Есть только сегодняшний день, который они пропивают в тавернах, пытаясь заглушить скуку и безысходность. Их жизнь — это пыльные улочки, дешёвое вино и такие же бесправные соседи. Они наблюдают за богачами и патрициями, зная, что этот мир никогда не будет их миром. Отчаяние и праздность заставляют их совершать самые безрассудные поступки, лишь бы
В залитом дождем форте Виндоланда грязь въедается под доспехи и в самые души. Марк и старый легионер Луций коротают дни, слушая ворчание Децима о крысах и вечном холоде. Рутина разбивается о странный вопрос: новобранец Гай тайно интересуется дорогой на юг. Это тревожит Марка. Вскоре в форте начинается тихий разлад. Пропадает зерно, а Децим находит улику — обрывок ткани от формы легионера их же когорты. Кто-то внутри стравливает своих, чтобы они сожрали друг друга в этой сырой тоске. Подозрения