Однажды компания друзей — Слим, Хэнк и их приятели — отправилась на скачки. Шум толпы, азарт, грохот копыт… Но этого им показалось мало. Захотелось своего дерби. Настоящего. Нашли пустырь за ипподромом. Лошадей, конечно, у них не было. В ход пошло всё, что под руку подвернулось: старые ящики, верёвки, катушки. Соорудили себе скакунов — неуклюжих, смешных, на палках. И понеслись. Слим на своём драндулете пытался обогнать Хэнка, который больше кувыркался, чем скакал. Пыль столбом, крики, хохот.
Марианна выросла в бретонской деревне, не зная матери. Её покинули. Но в сердце девушки жила мечта — Париж, сцена. Она уезжает, и судьба сводит её с Анри Леграном, театральным продюсером, когда-то обожавшим её мать. Он становится её покровителем, открывая дверь в желанный мир. И вот она уже на пороге славы, но всё рушится в один миг. Она встречает Люсьена, солдата-дезертира, и влюбляется. В этом чувстве — вся её настоящая жизнь, не сыгранная, а прожитая. Люсьен, видя её нужду, из самых чистых