Двое парней выросли вместе, как братья. Эдвард и Джим. Жизнь развела их по разным сторонам. Эдвард пошёл по кривой дорожке, стал Гэллахером, грозой города. Джим же надел мундир закона, стал окружным прокурором Уэйдом, мечтая о большем. Их миры должны были столкнуться, но дружба оказалась крепче. Гэллахер, этот циничный бандит, нежданно протянул руку помощи. Он расчистил Джиму путь к губернаторскому креслу, убрав с дороги его соперника. Жест, в котором всё переплелось — и верность старым
Рико Банделло, мелкий гангстер с голодным взглядом, тащит за собой старого друга Джо Массару из убогих танцзалов в большой криминал. Они начинают с мелочи — грабят заправки и лавчонки, но Рико этого мало. Он лезет вверх, прибивается к банде Сэма Веттори, а потом безжалостно расталкивает конкурентов. Его одержимость властью растёт. «Ты будешь королём, Джо. Со мной», — говорит он, но Джо колеблется, мечтая о тихой жизни с девушкой Ольгой. Власть приходит. Рико захватывает ночной клуб «Бронкс» —