Вернувшись домой после тюрьмы, Тао обнаруживает, что ничего не изменилось к лучшему. Только разруха стала глубже, нищета — отчаяннее. Его встречают как героя, того самого, что когда-то поднял руку на систему. Люди смотрят на него с надеждой, веря, что только он, закалённый в борьбе, сможет навести порядок в этом хаосе. Его просят возглавить ополчение. Он не хочет снова окунаться в насилие, боится потерять только что обретённую свободу. Но взгляд земляков, их абсолютная вера в него, не оставляют
В жестоком мире Соуэто, где выживание — единственный закон, молодой бандит Цоци знает лишь язык силы и страха. Его жизнь — это грабежи, жестокость и холодное безразличие. Однажды ночью, угнав машину, он обнаруживает на заднем сиденье младенца. Неожиданно для себя он не бросает его. Этот беспомощный ребенок становится трещиной в его броне из злобы. Цоци, против своей воли, начинает заботиться о малыше. Он кормит его сгущенкой, украденной из магазина, поет неумелые колыбельные в своей лачуге.
Шестнадцатилетняя Кедибоне пробивается сквозь шумный рынок Соуэто, торопясь на автобус. Её брат Табо, с хроническим кашлем, весь день сидит у киоска тёти Глории. Денег на штраф за проезд нет, поэтому учебник по биологии приходится прятать под юбкой. По вечерам — фабрика сушёных фруктов, где мистер Патель ворчит, чтобы она не трогала коробки на экспорт. Однажды в ржавом ящике она находит конверт из клиники Кейптауна. Анализ ДНК подтверждает: её настоящий отец — доктор Молефе, погибший при
Лебоганг пытается объяснить дочери математику, но в голове путаются цифры, а в кармане вибрирует телефон. Сизве пишет, что сын опять без бутс, и приходится врать про тренировку ловкости в сандалиях. Они встречаются с Джонни в парке, где тот безуспешно разнимает дерущихся близнецов. Их жизнь — это цепочка мелких провалов: замороженные котлеты из дешёвого магазина, смятый проект «робота из коробок», который сын Сизве назвал мусорным монстром, вечный суд по алиментам. Вечерами они собираются на