Пара медяков за украденный кошелёк - первая ступенька. В 1909 году Том и Мэтт, двое чикагских мальчишек, начинают свой путь в криминале с обучения у скупщика краденого. Улицы Саут-Сайда диктуют свои законы: взрослея, парни переходят от мелких краж к ограблениям, и первая пролитая кровь полицейского становится для них пропуском в мир, где убийство превращается в рутину. Том, более жёсткий и безжалостный, обгоняет друга в гангстерской иерархии. Бутлег, шикарные апартаменты, две блондинки - всё
Брачное агентство, письмо и билет в другую жизнь - Джоан Гордон занимает место своей служанки, чтобы сбежать от бурлеска и гламура. Она едет к незнакомому фермеру Джиму, с которым та переписывалась, и сразу соглашается на брак. Но ферма не становится тихим убежищем: отношения с мужем с самого начала не ладятся, соседи оказываются беспардонными, а кредит за хозяйство висит неподъёмным грузом. Когда объявляется бывший ухажёр и предлагает вернуться к прежней красивой жизни, Джоан оказывается между