Похитители не знают, кого взяли. Дочь видного политика, студентка Гарварда, исчезает по пути на лекцию. Специальный агент Скотт, тренировавший рекрутов по спартанскому принципу «выживает сильнейший», получает приказ найти её раньше, чем преступники поймут, что в их руках не просто девушка с кампуса. Скотт не раздумывает, когда надо нажать на спусковой крючок. Но время уходит, и журналисты успевают поднять шум. Через несколько часов теленовости сообщают: тело Лоры Ньютон найдено в океане.
Отец и его маленький сын идут по дороге, покрытой пеплом. Цивилизация погибла, почти вся жизнь на Земле уничтожена. Оставшиеся люди разделились на каннибалов и их добычу. Герои движутся к югу, надеясь найти тепло и выжить. Мужчина учит мальчика правилам этого мира: никому не доверять, не оставлять следов, быть готовым ко всему. У него есть револьвер с двумя патронами. Один для сына, если станет совсем невмоготу. Каждый день - это поиск еды, воды и укрытия. Каждый шорох в руинах может означать