В сороковом году Тадеуш Петшиковский, бывший чемпион Варшавы по боксу, оказывается в переполненном вагоне, идущем в Освенцим. Лагерь — это ад, где каждый день — борьба за выживание. Надзиратели, чтобы позабавиться, заставляют заключенных драться насмерть. Тадеуш, или Тедди, вынужден снова выйти на ринг, но теперь это не спортивный поединок, а жестокая схватка за право увидеть завтрашний день. Одну за другой он одерживает победы. Для него эти бои — унижение, но для других узников его сила
Казимеж, тихий архивист, нашёл в библиотечном подвале дневник 1943 года. Там были записи о шёпотах из вентиляции, о голосах умерших, и странные рисунки — птицеобразные тени с клювами. В тот же день старик в толпе прошипел ему предупреждение: не ищи Круков. Они находят первыми. Его подруга Зося, биолог, обнаружила в лесу необычные перья, светящиеся в ультрафиолете. Вместе они нашли гнездо в старой водонапорной башне — сплетённое из проволоки и костей, с ржавым медальоном внутри. А потом услышали