Осень 41-го. Немцы рвутся к Москве. Дорога на столицу почти открыта. Последний рубеж обороны — на Ильинских рубежах. И его должны держать они, вчерашние школьники, курсанты подольских училищ. Им приказано стоять насмерть. Ждать подкрепления, которого, может, и не будет. Они еще не нюхали пороха, но теперь им предстоит заменить собой регулярные части. Среди них — Ласков, Смирнов, другие мальчишки. Они рыли окопы, спорили, влюблялись. А теперь им нужно остановить танки. Силы несопоставимы. Немцы
Сергей Михеев, тракторист из Подосиновки, нашёл в лесу странные лисички с синевой. Сосед Ерофей хрипел, чтоб выбросил, мол, нечистое. Но Сергей не послушал, засолил грибы в банке. А ночью они проросли сквозь крышку, будто живые жилы. Жена Люда наутро жаловалась, что в холодильнике что-то шипело. Потом у неё под кожей фельдшер Галина Степановна разглядела нечто, похожее на мицелий. К полудню у половины деревни начался зуд в суставах. А продавщица Клава в магазине вдруг заговорила с чужим
Петербургский следователь Кирилл разбирает гибель рабочего на стройке у «Гражданской». Официально — падение с высоты. Но в кармане рваной куртки — клочок с цифрами, а на поясе — странные царапины. Начальник Семенов смеется, требует закрыть дело. Ночью Кирилл пробирается на стройплощадку и находит обрывок троса с аккуратным срезом. Это уже не несчастный случай. Его друг Артем расшифровывает цифры как номер счета в полузакрытом банке. Нити начинают тянуться к подрядчикам, к большим деньгам. А
Поздним вечером в архиве следователь Макар Ильин натыкается на пыльную папку. Дело о самоубийстве школьника Артема Воронина. Что-то в нем не сходится. На следующее утро он уже на эксгумации у старого завода. Кости лежат криво, шейные позвонки смещены. Его напарница, Евгения Рокотова, уверена — кто-то дергал за веревку сверху. В кармане джинсов погибшего — слипшиеся конфеты «Барбарис» и ключ от неизвестного замка. Женя едет в поселок, разыскивает одноклассников. В полуразрушенной пятиэтажке