Госпиталь, запах машинного масла и тишина вместо гула мотора. Анна Петрова, ещё недавно сама поднимавшая в небо истребитель, теперь в тылу: её руки собирают «Кречетов» для других. Заводское начальство видит в ней только лучшего инженера и поручает перегнать опытный образец на фронт. О том, что после тяжёлой травмы летать ей больше нельзя, не знает никто. Для Анны этот полёт - единственный шанс, а не просто приказ. Она ищет в небе майора Бриггеля, немецкого аса, который забрал у неё любимого. В
Весна 1942 года. Советская армия отступает, оставляя хлебородные земли. В северном колхозе «Новый путь» вся работа ложится на женщин, стариков и подростков. Председателем назначают бывшего бригадира Анфису Минину, а в помощь ей присылают раненого фронтовика Ивана Лукашина, переведенного из блокадного Ленинграда. Среди колхозниц - многодетная мать Анна Пряслина с шестью детьми, от старшего Михаила до маленькой Тани. Взаимное чувство, возникшее между Анфисой и Иваном, не отменяет непосильного
Грохот войны остался где-то далеко, в сводках и похоронках. Лида живёт в маленьком тыловом городке, где тишину нарушает только лай её единственного друга - безродного пса Каштана. Но однажды этот друг исчезает: Каштана забирают в «собачью» спецчасть, готовить подрывником. Лида бросается его выручать. Солдат Стариков обещает помочь. Между ними вспыхивает симпатия, хрупкая и неожиданная среди серых будней. Однако часть получает приказ о расформировании: подготовленных собак решено уничтожить.