Четверо молодых людей — писатель Леон, его друг Феликс, фотограф Надя и официантка Деви — оказываются в загородном доме на берегу Балтийского моря. Вокруг бушуют лесные пожары, дым застилает горизонт, окрашивая небо в зловещие багровые тона. Леон пытается работать над сценарием, но его парализует творческий кризис, а присутствие Нади лишь обнажает его неуверенность и ревность. Пока огонь приближается, стирая границу между их убежищем и внешним хаосом, напряжение в доме нарастает. Отношения
1968 год. Мир на улицах шумит протестами и свободой, но для четырнадцатилетнего Вольфганга он сужается до стен «Фрайштадта». Его сюда отправили по воле отчима, и это исправительное заведение оказалось местом не для исправления, а для слома. Здесь царит жестокость, а каждый день — это борьба. Вольфганг оказывается в мире, отрезанном от всей этой внешней жизни. Здесь нет места юности, только выживание. Физические наказания, унижения, страх. Он видит, как другие мальчишки пытаются приспособиться,
Ундина работает гидом в Берлине, рассказывая об истории города. Ее жизнь — это аквариум, лекции, тишина. Потом появляется Кристоф, промышленный водолаз. Он пришел на ее лекцию и был очарован. Между ними вспыхивает тихая, но страстная связь. Для Ундины это спасение. Но у нее есть тайна. Она связана с Йоханнесом, который бросил ее. И с древней легендой, что стала для нее проклятием. Ундина должна вернуться к воде, если возлюбленный ее покинет. С Кристофом она пытается обрести новую жизнь на суше.
Лена нашла в старом комоде папку с документами на незнакомый дом в Шпреевальде. Её брат Томас отмахивался, вспоминая бабушкины сказки, но тётя Юлия разыскала в архивах старую фотографию. Это их и зацепило. В дороге спорили о деньгах. Томас был готов всё продать, едва завидев плесень. Дом встретил их тишиной и завалами газет на польском. Юлия наткнулась на письма некоего Эриха, где упоминался «груз из Гданьска». Местный адвокат Фридман намекнул, что их дед вез не своё. Ночью Лена в сарае
Хайнц, часовщик из Кёльна, жил размеренной жизнью, полной тикающих механизмов и колокольного звона. Его мир рухнул в одно мгновение, когда в дверь постучали люди в штатском. Они назвали его родителей предателями. Ошеломленный, он уронил отвертку и бежал той же ночью. Спрятавшись на чердаке, он нашел в кармане пальто незнакомца ключ и адрес в Лейпциге. Путь на восток был полон страха: грузовик с углем, пограничные вышки, колючая проволока, рвущая пиджак. В Лейпциге по указанному адресу он нашел
Йонасу шестнадцать, он жарит сестре яичницу по утрам. Лина на год младше, ворчит на него из-за двери. Они живут в Берлине, в квартире с облупившимися обоями. После школы Йонас чинит машины, а Лина пишет в библиотеке письма отцу, который их бросил. Она рвёт конверты, так и не отправляя. Однажды Лина падает с велосипеда. В тот же миг Йонас, возясь с двигателем, хватается за локоть от резкой боли, которой нет на его коже. Вечером она показывает ему синяк, точь-в-точь как тот, что он чувствовал.
Студентка-пианистка Лора ехала с парнем на выходные. Авария. Он погиб, а она осталась цела, но совершенно разбита. Её приютила Бетти, которая всё видела. Та забрала её в свой дом, к семье. Сначала это было спасением. Тихий дом, забота, простые ритмы чужой жизни. Они стали утешением, тёплым коконом, в котором можно было спрятаться от горя. Лора понемногу приходила в себя. Но потом что-то изменилось. В заботе Бетти и её семьи появилась навязчивая тень. В их взглядах — необъяснимое напряжение.
Молодой парень из палестинской деревни, Адам, живёт с матерью и сестрой. Он работает в Израиле, и каждый день его пропускают через КПП. Однажды его старший брат, Хассан, бывший заключённый, возвращается домой. Он приносит с собой старую вражду и пистолет. Жизнь Адама, и без того хрупкая, рушится в одно мгновение. Хассан совершает акт мести. Теперь за ним охотятся. Он скрывается, оставив семью на грани гибели. Адаму приходится стать мужчиной. Он должен защитить мать и сестру от последствий
Вера Брандес живёт в Кёльне, ходит в гимназию, но её настоящая жизнь начинается с наступлением темноты. Пока другие готовятся к урокам, она ускользает в дымные джазовые клубы. Там она по-настоящему дышит. Эта музыка — живая, свободная — её единственный настоящий язык. В шестнадцать она с такой уверенностью организует гастроли для трио Ронни Скотта, что взрослые лишь разводят руками. А потом наступает 1973 год. Вера, против воли отца, едет на фестиваль в Берлин. И там видит его — Кита Джарретта.