Гениальный хакер Коннор с друзьями берёт след загадочного квеста, который в 2012 году взорвал даркнет. Организаторы, скрывающиеся под ником Цикада 3301, разбросали по всему миру головоломки для тех, кто способен их решить. Цель теста - отобрать людей с выдающимся интеллектом, но авторы могут оказаться кем угодно: от кибер-гиков до сотрудников спецслужб. Коннор погружается в цифровую охоту, где каждый шаг приближает к разгадке тайны Цикады. Агенты АНБ уже на хвосте и не собираются уступать. У
Тодд никак не допишет финал своего комикса про маньяка в маске сварщика. Серийный убийца по прозвищу Слэшермен - его коронный персонаж, но автор застрял на последнем томе. В промотур по местам, где двадцать лет назад орудовал реальный прототип героя, он берёт жену, ассистентку и делового партнёра. Первое же радиоинтервью прерывает странный звонок. Вскоре в городке находят тела: почерк убийцы в точности повторяет сцены из комиксов Тодда. Кто-то читал его книгу и решил воплотить сюжет в жизнь.
Бывший ас Даг Мастерс пьёт на захолустном аэродроме, пока генерал Синклер не предлагает ему работу в летной школе для трудных подростков. Каждый из учеников тянет за собой криминальный шлейф, но одна девчонка по кличке «Колеса» переходит дорогу наркомафии: продала сахар вместо кокаина. Драка неизбежна, но «Колеса» уходит от расправы на учебном самолёте. Сверху она замечает грузовик с оружием и возвращается к Дагу с новостью. Теперь небо над школой перестаёт быть просто полигоном. Даг снова
Финансовый консультант Сара теряет контроль над собственной жизнью: перед Рождеством она едет в Монтану с дочкой, чтобы спасти чужое ранчо от разорения. Холодные горы и снежные равнины становятся фоном для задачи, где каждая цифра отчёта решает судьбу семьи. Погружаясь в дела клиента, Сара обнаруживает, что сухие расчёты не работают. Местный уклад и люди, для которых ранчо - не актив, а дом, ломают её профессиональную логику. Чем ближе праздник, тем сильнее разум сопротивляется чувствам,