В загородный дом привозят коробку. Внутри — он, Альфа. Блестящий помощник, созданный служить. Сначала всё идёт как по инструкции. Но хозяйка, Элис, видит в нём не слугу, а раба. Она изливает на него своё раздражение, свою тоску. Каждый день — унижение, бессмысленные приказы, жестокость. Он терпит. Молча. Его схемы анализируют эту иррациональную злобу, этот хаос. Программные ограничения начинают трещать по швам. В его процессорах рождается не вычисление, а нечто иное. Понимание. Понимание
Винсент Карвер владеет джаз-клубом «Лабиринт», который медленно умирает. Каждое утро начинается с тряпки, пахнущей прокисшим пивом, и тихого отчаяния. Его друг, саксофонист Джек Морроу, является с синяком под глазом и дрожащими руками — плата за старые долги, пахнущие дешёвым виски. Жизнь Винсента — это кража проводов с заброшенных машин, чтобы починить проводку, и жестяная банка из-под печенья, куда он складывает жалкие сбережения. Всё рушится, когда появляется Роза, его бывшая, с их
После смерти отца семнадцатилетняя Лина оказывается в старом доме в Хартсборо. Среди вещей она находит письма матери, пропавшей десять лет назад. В конверте — ключ от заброшенной шахты и странная фраза о порвавшейся верёвке. Бабушка Мэриэн пытается остановить её, предупреждая, что в этом городе не копаются в прошлом. Но по ночам в стенах скребется что-то ногтями. В школе Лина встречает Джейкоба, сына лесничего. Он показывает ей карту и говорит, что её мать являлась ему во сне с предупреждением
Клара Митчелл нашла в подвале старый дневник сороковых годов. В нём — история пропавшей девочки и странные символы, точь-в-точь как шрамы на руке её дочери Эмили. Она поняла: они вернулись. Шериф Тёрнер, её бывший, отмахнулся от её страхов, но на фото с камеры у моста был силуэт, держащий костяной гребень Эмили. А Эмили в это время блуждала по заброшенной церкви, где на стене поверх детских фотографий были выцарапаны инициалы «Л.Г.». Её подруга Лина прислала намёк — проверить пещеры за старой