На роскошном лайнере Найджел и Фиона пытаются вернуть утраченную близость. Их путь пересекается с Оскаром, прикованным к инвалидному кресску. В долгих ночных беседах Оскар рассказывает ему свою историю — историю страсти и разрушения. Он встретил Мими, и их любовь стала наваждением, игрой на грани боли и наслаждения. Со временем Оскар охладел, пытался избавиться от неё, но судьба нанесла удар: он стал калекой. И тогда Мими осталась, но лишь для того, чтобы мучить его. Она превратила его жизнь в
Середина XIX века, небольшое княжество Ауд. Английские колонизаторы методично выжимают из него все соки, шантажом вынуждая местного правителя платить за их же завоевания. Князь — уже почти марионетка, но когда англичане решают сместить его с трона, он понимает: на кону всё. Он пытается сопротивляться, собирает силы, но его ошибки одна за другой ведут к краху. Войско разбито, независимость потеряна. А в тени этих грандиозных событий, где-то в городе, двое мужчин день за днём сражаются в шахматы.
В бурные двадцатые молодая англичанка Эвелин приезжает из чопорного Лондона в Индию. Это не просто смена декораций — весь её упорядоченный мир рушится, сталкиваясь с вихрем красок, звуков и древних ритуалов. Она пытается понять эту страну, но её западный ум спотыкается о веками сложившиеся обычаи. Случай сводит её с учёным-брахманом, который становится её проводником. Он медленно, терпеливо приоткрывает ей душу своей культуры, её мудрость и глубину. А через судьбу молодой женщины, Лакшми,
Семнадцатилетний Аравинд тайком рисует углём на стенах хижины. Его отец, Раджеш, ломает палку для набросков: коровам — жевать траву, ему — выводить счета на удобрения. Обрывки эскизов сестра Лалита прячет в жестяную коробку из-под чая. По воскресеньям Аравинд меняет мешок риса бродячему художнику на краски из мела и куркумы. На старом мосту он рисует богиню Сарасвати с лицом матери, которую никогда не знал. В Мумбаи он подрабатывает в галерее, где встречает Миру, дочь владельца. Она застаёт его