Колеблющаяся империя, раздробленная на враждующие княжества, вот-вот сомкнётся под властью одного правителя. Но прежде чем он объединит Китай, ему предстоит пережить покушение. Во дворец является Безымянный, стражник, который утверждает, что одолел трёх легендарных убийц, посланных врагами императора. Он рассказывает о каждом поединке, и в его словах оживают поединки со Сломанным Мечом, Летящим Снегом и Небом - мастерами, чьё искусство владения клинком граничит с волшебством. Каждая новая
690 год, династия Тан. В столице Лоян возводят гигантскую буддийскую Ступу - место коронации первой императрицы Китая Ву Цзэтянь. Но стройку и город сотрясают странные происшествия: несколько человек на площади публично сжигают себя заживо. Торжество под угрозой, императрица теряет контроль над ситуацией. Она назначает верховным судьёй Ди Жэньцзе - того, кого сама же семь лет назад отправила в тюрьму за несогласие с её властью. Теперь он получает неограниченные полномочия для расследования. Но
Пекинские хутуны, узкие переулки с вековой историей, помнят три детских голоса. Здесь, среди обветшалых стен и черепичных крыш, выросли трое друзей. Их связало общее прошлое, первая любовь и горькая утрата. Теперь каждый выбрал свою дорогу. Один отчаянно ищет свободу, другой пытается сохранить то, что неизбежно уходит, третий носит в себе чувство, которое никогда не будет произнесено вслух. Старые плитки, которыми выложены дворы, хранят тепло летних вечеров и холод зимнего одиночества. Переулки