Снег и пепел на месте стоянки - Ао возвращается к разорённому стойбищу. Его клан уничтожен, жена и дочь мертвы. У него остался только брат-близнец, ушедший на юг, и Ао отправляется за ним через ледяные равнины Сибири. В пути он встречает Аки, девушку из племени людей, и между ними возникает связь, невозможная для их миров. Дорога на юг - это не просто смена широт, а встреча с чужим языком, обычаями и хищниками, которых Ао раньше не знал. Чем дальше он уходит от знакомой тундры, тем острее
Чорбаджи Юрдан возвращается из паломничества в родную болгарскую деревню и застаёт её совсем другой. Чума выкосила запасы, люди голодают и живут в страхе. Сам он зажиточный человек, но достаток не защищает от общей беды: болезнь не разбирает сословий, и привычный уклад рушится на глазах. Вместе с сыном Йоно он пытается удержать остатки прежней жизни, но чума обнажает в людях тёмные инстинкты. Соседи перестают быть опорой, каждый спасает себя. Юрдан сталкивается не со смертью как таковой, а с