Четверка неразлучных друзей — Пьер, Жан, Филипп и Анри — живут в своём мире, где главный закон — смех. Их дни похожи на весёлый хаос, им чужды любые правила. Но однажды приходят повестки, и беззаботная жизнь кончается. Серые казармы, железная дисциплина, бессмысленные на первый взгляд приказы — здесь их юмор воспринимают как вызов. Каждая их шутка оборачивается нарядом вне очереди или каторжной работой. Кажется, система пытается сломать их, выдавить из них всё человеческое. Но они не сдаются.
Зигфрид, кузнец с обожжёнными пальцами, ковал мечи в дымной мастерской. Его жизнь изменилась, когда карлик Альберих предложил ему золото Нибелунгов. Ночью в пещере у Рейна Зигфрид выменял слитки, пообещав не трогать лишь одно — кольцо с рунической насечкой. Он выпил с карликами, а утром проснулся в луже, сжимая тигель. Над ним смеялась Брунгильда, дочь лорда. На пиру в Вормсе Кримхильда, сестра короля, дала ему знак — яблоко с проколотой кожурой. Но её брат, Гунтер, поставил условие: убить