В выжженном мире, где еда стала валютой, молодой клоун Луилон скитается по пустым улицам в поисках пропитания. Он находит пристанище в мрачной мясной лавке, устроенной прямо в квартире. Её хозяин, мясник Клансье, даёт ему кров и работу. Но за витриной с аппетитными колбасами скрывается ужасная правда: Клансье убивает своих работников и продаёт их мясо изголодавшимся соседям. Жизнь Луилона усложняется, когда в него влюбляется дочь мясника, Клоди. Неуклюжая и одинокая, она всегда жила в мире,
В сыром подвале на окраине Лиона Жан-Клод и Мари выживают. Он чинит генератор, она перевязывает раны. Их мир — это мигающая лампа, искрящиеся провода и ящик консервов с чьей-то давней злой шуткой. Они слушают сводки по радио, рискуя каждую ночь. Потом появляется Люсьен. Он говорит, что бежал от гестапо. Но Мари замечает пуговицу от немецкой шинели в его руках. Его ответы о вчерашнем дне — про хлеб, про заблудившиеся улицы — не сходятся. Жан-Клод находит под лестницей обрывок карты с отметками