Группа подростков на заброшенном складе находит странную коробку — короу. Внутри скрывалась игра, древняя и тревожная. Сначала сомневались, но любопытство оказалось сильнее. Они раскрыли правила, пропустили мимо ушей предостережения. Решили, что это просто развлечение. Но с первым ходом что-то надломилось. В городе начали происходить необъяснимые смерти. Жуткие, неотвратимые. Повседневность стала сном наяву, только кошмарным. Это привлекло детективов. Они быстро связали цепь смертей с игрой.
После аварии водитель Юй, спасая мальчика, оказывается в подвале роскошного дома его отца. Он просит убежища, надеясь дождаться выздоровления ребёнка, прежде чем сдаться властям. Чувство вины гнетёт его, и это существование в тени кажется ему хоть каким-то искуплением. Но скоро тишина особняка начинает казаться зловещей. За безупречным фасадом семьи скрывается что-то неуловимо неверное. Юй замечает странности, намёки на какую-то игру, в которой он — пешка. Благодарность хозяина обретает двойное
Девятнадцатилетний Ли Сяо, курьер в старом районе, находит в посылке потрёпанный блокнот с рисунками чудовищ. Они напоминают искажённые тени за окном, и вскоре он замечает, что эти тени начинают двигаться. Хозяин лавки, Чэнь Ян, умоляет его выбросить находку, бормоча что-то о пропавшем клане Хоу. Но уже поздно — по ночам из вентиляции доносится навязчивый шёпот. В подвале, среди ящиков с гнилыми яблоками, появляется девушка в жёлтом дождевике — Тао Лань. Она кричит ему: «Закрой глаза!» — и
Тело Лю Хуа нашли на сорок втором этаже. Рядом — разбитая чашка, осколки окна и записка: «Ты не уйдешь от долгов». Следователь Ли Чэнь, измотанный бессонницей, сразу понял — что-то не так. Сигнализация отключена, в кармане жертвы — ключ от заброшенного склада. Там журналистка Чжан Мэй нашла фотографии: Лю Хау с чиновником, участок номер семнадцать. Оказалось, Лю Хуа грозилась всех потянуть за собой, знала о фальшивых тендерах. Ее ассистентка, Чжоу Инь, прятала синяки и шептала о долгах. А потом