Это история о Пауле Боймере и его одноклассниках. Воодушевлённые патриотическими речами, они уходят добровольцами на фронт. Война встречает их грязью, холодом и голодом. Окопы, вши, постоянный свист снарядов. Один за другим гибнут его друзья — Беем, Мюллер, Кропп. Пауль пытается выжить, цепляясь за воспоминания о доме, но они тускнеют. Во время короткого отпуска он понимает, что стал чужым для своей семьи и для самого себя. Там, в тылу, уже никто не понимает, что такое война на самом деле. Он
Двенадцатилетний Билли Каспер — тихий, затравленный мальчик. Школа для него — место унижений, дом — не лучше: вечные насмешки брата и безразличие взрослых. Он одинок, будто за стеклом, и весь мир кажется ему серым и жестоким. Всё меняет случайная находка — гнездо с молодым соколом-пустельгой. Билли забирает птенца, называет его Кес. С этого момента у него появляется тайна, его личный, никому не принадлежащий мир. Он с упрямой нежностью учится ухаживать за птицей: читает книги, терпеливо