Венгрия, семнадцатый век. За стенами родового замка Чахтице, среди роскоши и мрачной готики, живёт Элизабет Батори — умная, образованная, пленяющая своей утончённостью. Со стороны её жизнь кажется идеальной. Но это лишь иллюзия. С годами её красота начинает увядать, и этот страх превращается в одержимость. Элизабет находит чудовищный способ сохранить молодость: ей нужна кровь юных девушек. Под покровом ночи в подземельях замка творятся невообразимые вещи. Служанки, доверявшие своей госпоже,
До свободы оставалось всего пять дней. Пять дней в этой колонии, которые Силвиу отсчитывал как последние часы заключения. Он уже почти чувствовал вкус другой жизни. Но всё рухнуло в один миг. Его мать, которая давно исчезла, вдруг вернулась — но не за ним. Она приехала забрать младшего брата, единственного, кто у него был, за кого он держался все эти годы. А ещё была Анна, социальный работник. Её тихий голос и доброта стали для него единственным лучом света. И вот этот свет тоже могли отнять.
Молодой Лука кажется воплощением мечты. Он с первой встречи очаровывает Вели своей беззаботной улыбкой, заразительными идеями и обещаниями счастливого будущего. Ослеплённая чувствами, Вели бросает вызов воле строгого отца и переезжает к нему, оставив прежнюю жизнь. Их совместное существование похоже на идиллию. Уютный дом, планы, наполненные радостью. Лука окружает её заботой, и Вели кажется, что это навсегда. Она не видит, что за его идеальным фасадом скрывается прошлое, полное таких же
Семнадцатилетний Лука живёт в Венеции, работает в отцовской лавке специй. После смерти матери он находит её старый дневник, а в саду — закопанный ящик. В нём лежит карта с маршрутом через Балканы к грузинской крепости и письмо на странном языке. Сосед-армянин, взглянув на слова, хмурится и говорит: «Это черкесское. Найти того, кто помнит». Лука сбегает из дома, подменив груз на галере дяди. В Дубровнике он встречает Аню, беженку, которая везёт в Стамбул коробку шёлковых платков с вышитыми
Рыжеволосая Хайди появляется в Карпатах, в бревенчатой хижине деда Иона. Он, суровый, в кожаном фартуке, учит её доить козу, ворча: «Не дёргай вымя, а то лягнет». Их жизнь проста и сурова: полки с мёдом и олениной, бег с отарой овец по утрам, лепёшки от пастуха на капустном листе. Вечерами ветер стучит ставнями, а Ион чинит станок, бормоча о городских, что забывают корни. На ярмарке в Брашове Хайди встречает Анишку с книгой стихов. Та смеётся: «Здесь даже воздух пахнет дымом, а не бензином».