Шестнадцатилетний Тан Чжоу приезжает из деревни, полный наивной надежды заработать. Он попадает на мрачную частную шахту — ад из грязи, пота и вечной темноты. Там он знакомится с двумя бывалыми шахтёрами, Сун и Тан. Сначала они кажутся ему наставниками, почти друзьями. Они делятся с ним едой, учат премудростям опасного ремесла. Постепенно Тан Чжоу начинает чувствовать неладное. В их разговорах проскальзывают странные намёки, а в глазах читается холодный расчёт. Он не знает, что Сун и Тан —
Китай, начало девяностых. Металлургический завод и строгий контроль за рождаемостью: правило «одна семья - один ребёнок» не обсуждается. Семья рабочих решается на риск - скрывают вторую беременность жены. Профком узнаёт, глава комитета уговаривает женщину на аборт на третьем месяце. Операция проходит с осложнениями, и героиня теряет возможность иметь детей. Через время единственный сын пары тонет на реке. Чтобы справиться с горем, супруги переезжают в приморский городок с чужим диалектом и
Сян Тэнхуэй вкладывает душу в школу боевых искусств для обездоленных детей, давая им шанс на другую жизнь. Его воспитанники обретают не только навыки, но и чувство собственного достоинства. Однако прошлое настигает их в виде старых видеозаписей выступлений, которые выглядят жестоко и вызывают бурю в обществе. Репутация тренера рушится, а будущее школы оказывается под угрозой. Те, кто называет себя защитниками детей, требуют закрыть её. Герою приходится отстаивать своё дело, балансируя между