Прошел год. Эмбер и Ричард готовятся к свадьбе, но сказка дала трещину. Политические интриги опутывают трон Ричарда, а Эмбер чувствует себя в золотой клетке. Её душат протоколы и бесконечные обязанности, которые грозят затмить всё, чего она добилась сама. Она стоит перед невозможным выбором: её карьера, её независимость — или корона. Ричард пытается удержать хрупкое равновесие в королевстве, но их личное счастье ускользает. Эмбер всё чаще ловит на себе осуждающие взгляды и задаётся одним
Рыжеволосую Анну Линдхольм находят убитой в парке. Детектив Эрик Сёдерстрём, измотанный и не спящий ночами, ведёт допрос главного подозреемого — Карла Эклунда. Тот уверяет, что был в баре, но чек из винного магазина и показания бармена выявляют двухчасовое окно, куда и могло поместиться преступление. Эрик методично собирает улики. Окровавленная рубашка в мусоре, билет в театр. Карл ловит себя на лжи, вспоминая, что видел Анну в день убийства. Кажется, всё сходится на нём. Но затем звонок из
Девочка Ли приехала из Шанхая в джунгли Юньнани к дяде-биологу. Её кузен Кай водил её по влажным зарослям, где воздух был густым и тяжёлым. Ночью у костра дядя Цзян рассказал им о пропавшем каменном амулете — без него дожди не приходили, а обезьяны ушли вниз по реке. На рассвете они нашли у ручья след от ботинка с железной подковкой. След привёл их к водопаду, где они встретили Амиру, дочь рыбака. Она указала на лагерь геологов с их чёрным джипом. Там они увидели амулет в руках мужчины в хаки.