В глубине джунглей, где всё подчиняется древним законам, два тигрёнка познают мир. Они играют под присмотром матери, их жизнь — это одно большое приключение. Но люди нарушают эту идиллию. Братьев насильно разлучают. Каждого ждёт своя горькая доля. Их приручают, ломают, превращая природную грацию в инструмент для забавы. Они становятся бойцовскими тиграми — одинокими, озлобленными, забывшими запах свободы. Судьба сводит их вновь на арене, где они должны сразиться насмерть для потехи толпы.
Марио с рождения не знал тяжести. В глухой деревне бабушка привязывала его шерстяными верёвками к стулу, ворча, что он ошибка. В школе его тыкали карандашами, а учительница прятала журнал, твердя, что его дар не для оценок. В пятнадцать он сбежал через окно, и ветер с реки По унёс его. Годами он парил в ржавой тигровой клетке цирка «Луна-Парк». Директор Отто выставлял его Ангелом в серебряном парике, заставляя кричать о чуде. Пока в Неаполе он не встретил Клару. Она сказала, что он пахнет