Рохан верил, что титул лучшего студента — его судьба. Он шёл к этой цели с такой яростью, будто от этого зависела его жизнь. Учёба, спорт, общественная деятельность — всё должно было быть безупречным. Но путь оказался сложнее, чем он предполагал. Его уверенность пошатнулась, когда появилась она. Любовный треугольник запутал все чувства, заставил усомниться в собственных желаниях. Одновременно начались конфликты — сначала с соперниками, потом с самой системой колледжа. Правила, установленные
Казалось, обычный ужин в кругу старых друзей. Шутки, смех, тёплые воспоминания. Но одно неосторожное слово — и в воздухе повисает что-то тяжёлое, невысказанное. Сначала это мелочи. Небольшая ложь, скрытая обида. Потом — больше. Каждое новое признание будто срывает крышку. Арина пытается сохранить мир, но её улыбка становится всё более натянутой. Дипам когда-то был всем для этой компании, а теперь его молчание кажется обвинением. Анирудх, всегда такой весёлый, вдруг говорит что-то резкое и злое.
Инду девятнадцать, и Варанаси для неё — это тесная комната над рынком, где отец, Рамеш, торгует металлоломом. Его хриплый крик — «Старые холодильники!» — будит её каждое утро. Мать, Лалита, тихо собирает цветы для гирлянд, пряча монеты в складках сари. Инду хочет в Делийский университет, но Рамеш рвёт её анкету. «Ищи жениха, а не степени», — говорит он. По вечерам она крадётся в интернет-кафе у гхатов. Владелец, Гаурав, делает ей скидку — десять рупий в час. Она печатает заявление под треск