Владимир Огнев, сын русских эмигрантов, строит жизнь в Америке. Учёба, встречи, надежды. В университете он находит Анну — свою любовь. Их союз кажется началом простого человеческого счастья. Но судьба ведёт его дальше, в коридоры ООН, где решаются глобальные вопросы. Именно здесь Владимир сталкивается с величайшей загадкой, перед которой меркнут земные споры: существует ли разум за пределами нашей планеты? Эта проблема перестаёт быть абстрактной. Она становится личной. Вместе с Анной они
Молодой лаборант Кирилл в заброшенном институте находит ампулу с образцом 1986 года — «Вариола-М». Случайно разбивает её, и жидкость попадает в царапину. Через два дня поднимается температура, а на ладонях проступают чёрные пятна, похожие на оспу. Сестра Катя, медсестра, замечает, что он странно себя ведёт, будто не в себе. Советует сделать рентген, но в поликлинике — очереди, запах дезинфекции, объявление о неработающем водопроводе. Кирилл сбегает к другу Денису в общежитие МГУ. Тот, роясь в
Катя, которую все ласково зовут Золотцем, живет с дедом в доме олигарха Бурова. Она мечтательница, верит в принцев и тайно влюблена в его сына — надменного Ивана. Девушка с кисточкой в руках и небольшой хромотой рисует его портреты, надеясь на чудо. Иван же видит в ней лишь забаву. Он притворяется, что отвечает взаимностью, а затем жестоко высмеивает её чувства перед всеми. С разбитым сердцем Катя сбегает из этого золотого гнёзда. Она возвращается в свой родной город на Волге, где когда-то
Георгий Чадаев, контрразведчик, уставший до глубины души. Он мечтает о простых вещах — о тихой работе, о ремонте в квартире, о попытке спасти брак, который трещит по швам из-за его вечных отсутствий. Но судьба решает иначе. Вместо бумаг ему в руки попадает дело, от которого стынет кровь. Нужно вытащить из московского аэропорта перебежчика, Эрнеста Айсдена. Этот человек — ходячая мина, он принёс с собой секреты, способные перевернуть всё. И теперь за ним охотятся все, кому не лень. Чадаев