Вена, 1847 год. В родильном отделении больницы царит необъяснимая эпидемия. Молодые матери умирают одна за другой от послеродовой горячки, и медицина бессильна. Венгерский врач Игнац Земмельвейс с болью в сердце наблюдает за этой чумой. Его поражает простая, но страшная деталь: в одном отделении, где работают студенты, умирает куда больше женщин, чем в другом, где принимают акушерки. Он ищет причину, пока трагедия с коллегой не открывает ему глаза. Тот, порезавшись при вскрытии, умер с
Габор, фармацевт из Будапешта, плотнее закручивает шарф, пряча залысины. Его жизнь — это аптека на улице Ваци, коллега Эржебет с её упрёками и бар «Золотой олень», где сосед Ласло тычет вилкой в его голый затылок. Всё меняется, когда в аптеку врывается Маргит, библиотекарь с рыжими прядями. Неуклюжее свидание, путаница с адресами и насмешки бывшей жены — всё это отступает, когда они вместе находят в архивах старинный рецепт алхимика. Габор смешивает ингредиенты в подвале, надеясь на чудо. Взрыв