Австралийский репортер Гай Хэмилтон приезжает в Индонезию, чтобы докопаться до коррупции в правительстве. Вместе с фотографом он собирает факты, но работа перестает быть главным, когда между ним и британской атташе Джилл вспыхивает роман. Страсть нарастает, а вокруг нарастает хаос: страна сползает к гражданской войне. Джилл уговаривает его уехать, пока не поздно. Гай разрывается между чувством к ней и желанием обнародовать правду. Каждый день в городе становится опаснее, и репортер понимает:
Манила, конец девяностых. Гигантская свалка, кормящая тысячи бедняков, становится местом страшной находки: здесь находят изуродованные тела мальчиков двенадцати-четырнадцати лет. Полиция в растерянности, нити расследования теряются в грязи и отчаянии. К делу подключают двух священников-иезуитов, знакомых с основами профайлинга. Они начинают составлять психологический портрет убийцы и понимают: охотник не приходит со стороны, он свой, из тех, кто каждый день дышит этим смрадом и видит лица
В Тумахане гибнут люди, и местные политические интриги плетутся всё плотнее. Среди этого хаоса - Лолонг, выросший без родителей, но сохранивший смелость и верных друзей. Он ещё не знает, что сам не совсем обычный человек, но тени прошлого уже тянутся к нему. Настоящая угроза приходит в лице чужака - фанатика по имени Хаджи, который управляет казнями по своему произволу. Молодому палачу приказано жениться на девушке, чтобы после её казни она отправилась в ад. Этот приказ ломает в нём что-то
На берег острова выбрасывает прекрасную незнакомку. Её появление совпадает с чередой несчастий, обрушившихся на местных жителей. Девушка сходится с рыбаком, но вскоре тот исчезает в море. Она не готова смириться с потерей. Героиня решает отдать всё, что у неё есть, включая собственное тело, чтобы отыскать любимого. Её поиски становятся одержимостью, которая стирает границы между жертвой и сделкой с неизбежным. Цена, которую она платит, оказывается выше, чем простая утрата. Вместе с надеждой
Девушка из провинции приезжает в большой город, где её единственная опора - подруга. Та предлагает способ обрести независимость, и героиня хватается за него, не оценив последствий. Вместе они делают шаг, который запускает цепь разрушительных событий. Иллюзия свободы оборачивается зависимостью от тех, кто не прощает слабости. Каждое новое решение только сужает пространство для манёвра, а доверие между подругами трещит под грузом общего секрета. В мире, где за помощь приходится платить, героиня