Вена на рубеже веков. Автор приглашает нас в странное путешествие — не по улицам, а по лабиринтам человеческих чувств. Здесь всё начинается и заканчивается вальсом. Мы встречаем офицера, влюблённого в жену кондитера. А она, в свою очередь, увлечена молодым студентом. Этот студент думает о горничной, а сердце горничной принадлежит тому самому офицеру. Круг замыкается. Каждый из них — и Эмми, и Франц, и Теодор, и другие — оказывается звеном в одной цепи. Они передают друг другу эстафету влечения,
Молодой инженер Оливер Рид встречает в зоопарке загадочную Ирену Дубровну. Между ними мгновенно вспыхивает страсть, и вскоре они женятся. Но их идиллию омрачает странная тревога Ирены. Она признается Оливеру в старинном семейном проклятии, идущем со времен турецкого владычества. Ее предки заключили сделку с тёмными силами, и теперь любое сильное чувство — ревность, страх, страсть — грозит пробудить в ней дикую сущность. Она может превратиться в свирепую кошку-убийцу. Оливер, человек науки,
На заводе «Рено» механик Анри Леклерк проливает на руки странное зеленоватое масло. Вскоре его ладони покрываются жесткой щетиной. Он прячет уродство в перчатках, живя в страхе и ярости. Соседи слышат из его комнаты рык, думая, что он держит дикого пса. Он сбегает в подземные катакомбы Парижа, превращаясь в затравленное существо, которое ловит крыс и прячется от света. Его находит Луиза Боннар — девушка со своей болью, с обожженной рукой и украденным морфием. Она не боится его. В ней он видит