Следующим за завоеванием и плением богатств империи Инков испанцами, в воображении многих людей зародилась легенда о загадочной стране Эльдорадо, изобилующей несметными сокровищами. Считалось, что эта мифическая земля скрыта где-то в глубинах обширных трясин Амазонского бассейна.
В прирейнском городке, затянутом июльской жарой, журналист Карл Бреннер роется в полицейских архивах. Его гостиничный номер завален вырезками о смерти шестнадцатилетнего Петера Мюллера. Мальчик найден в канаве с рацией в руке. Местные отмалчиваются. Владелец сталелитейного цеха, Ганс Ричтер, отмахивается от вопросов — мол, мальчишка всего лишь украл оборудование. Но учительница Лиза Вольф показывает Карлу сигаретный ожог на руке погибшего. Петер боялся машин у порта, говорил, что там кричат