В огромном аэропорту Юло теряется в сутолоке. Он плывет по течению, затерянный в толпе. Случайно он сталкивается с группой американских туристов, таких же растерянных, как и он сам. Они решают держаться вместе. Их Париж — это не тот город с открыток. Он странный, новый. Стеклянные небоскребы отражают старые фасады, а за современными проспектами скрываются бесконечные лабиринты переулков. Они блуждают по этому гибридному миру, где все блестит, но ничто не работает как должно. Лифты, двери,
В пыльном Вавилоне живёт Семирамида, дочь рыбака. Шрам от ожога скрывает под рукавом. Она торгует финиками, пока старый жрец Мардук не замечает её сходство с мёртвой царицей. Он называет её тенью, вручает треснувшее зеркало. Ночью она пробирается в заброшенный зиккурат, находит там ржавый кинжал с чужим именем и плащ, пропахший ладаном. Слепой гончар Набу слышит, как под её ложем стучат глиняные таблички. Она проникает во дворец под видом служанки. Евнух Бел-шарру-уцур хватает её за руку,