В детстве его лицо изуродовали по приказу короля. Он выжил, но мир видел в нём лишь чудовище. Скиталец Урсус подобрал мальчика, назвав Гуинпленом, и подарил ему приют в своей повозке. Там же была слепая девочка Дея, которую они спасли от холода. Она, не видя его шрамов, полюбила его добрую душу. Гуинплен стал ярмарочным актёром. Его ужасная улыбка сводила толпу с ума, принося славу и гроши. Он светился изнутри, ведь его ждала дома Дея, чьё сердце видело его настоящего. Но прошлое настигло.
Марианна выросла в бретонской деревне, не зная матери. Её покинули. Но в сердце девушки жила мечта — Париж, сцена. Она уезжает, и судьба сводит её с Анри Леграном, театральным продюсером, когда-то обожавшим её мать. Он становится её покровителем, открывая дверь в желанный мир. И вот она уже на пороге славы, но всё рушится в один миг. Она встречает Люсьена, солдата-дезертира, и влюбляется. В этом чувстве — вся её настоящая жизнь, не сыгранная, а прожитая. Люсьен, видя её нужду, из самых чистых