Жан приезжает в Париж к брату, фотокорреспонденту, который снова уехал на войну. Дома он застаёт подругу брата, актрису Анн, - она недовольна постоянными отлучками Жоржа и решила избавиться от будущего ребёнка. Анн не даёт Жану новый код от подъезда, и он в раздражении выходит на улицу, где случайно провоцирует ссору с африканцем Амаду и румынской нелегалкой Марией. Прибывшая полиция арестовывает Амаду и депортирует Марию. Один неверный шаг, один несообщённый код - и судьбы нескольких людей
Колле Ардо, женщина из небольшого селения в Буркина-Фасо, отказывается следовать вековому обычаю и не отдаёт собственную дочь под ритуальное «очищение». Когда на её пороге появляются шесть девочек, сбежавших от той же процедуры, она не может прогнать их: по местным законам гостеприимства, просящему убежища нельзя отказать. Колле натягивает перед входом цветную верёвку - символ мулааде, магической защиты. Теперь никто не имеет права войти во двор, чтобы забрать девочек. Но это не конец, а начало