Всё началось с любви. Охару, дочь самурая, полюбила не того — простого пажа. За эту связь её изгоняют из родного дома, а возлюбленного казнят. Так начинается её путь вниз. Её продают в куртизанки, но ненадолго. Знатный господин Кацузо берёт её в наложницы, и кажется, жизнь налаживается. Она рожает ему сына. Но ревность законной жены разрушает и этот хрупкий покой. Охару снова выкидывают на улицу. Она становится простой проституткой, стареет, теряет красоту. Её унижают, используют и бросают.
Молодой студент Сиро Симидзу счастлив. Его жизнь ясна, он любит Юкико, дочь профессора, и надеется на тихое будущее. Но в этой ясности появляется тень — его странный друг Тамура, человек без прошлого. Однажды ночью судьба делает резкий поворот. Тамура, за рулем машины, в которой ехал Сиро, сбивает человека и скрывается. Сиро, человек совестливый, раздавлен. Он не может жить с этим грузом. А тем временем мать погибшего и его любовница видят номер и начинают свою тихую, методичную месть. Тамура