1988 год, Калмыкия. Молодой врач Кирсан Аюшев замечает нечто тревожное у своих маленьких пациентов. Его подозрения пугают: симптомы похожи на ВИЧ, болезнь, о которой в Союзе говорят шепотом, как о чем-то далеком и почти мифическом. Коллеги отмахиваются, называют его выскочкой. Страх и невежество — его главные противники. В одиночку, тайком, он отправляет пробы в Москву. Ответ подтверждает худшее. Так в его жизни появляется Дмитрий Гончаров, столичный эпидемиолог, до сих пор видевший вирус лишь
Анна возвращается в сибирский поселок, в дом с прогнившими ступенями. Отец, Николай Петрович, встречает её молчаливым упрёком. Леса, который она помнила с детства, больше нет — одни пни. Всюду чувствуется власть Виктора Семеныча, человека в кожаном пальто, который размечает участки у реки и хочет заполучить их землю. «С твоим отцом договоримся, — говорит он, поправляя цепочку. — Или пенсию на лечение собирать будет». Сергей, её старый друг, теперь возит лес для Виктора. Он шепчет, что её отец —