Верховный комиссар Де Роллер умело лавирует между светскими беседами в ночном клубе и хитросплетениями местной политики. Однажды до него доходит слух: Франция собирается возобновить ядерные испытания на островах. Де Роллер пытается понять, правда ли это, и его обходительность превращается в инструмент выживания. Тревога копится исподволь, за каждым радушным жестом может скрываться угроза. Герой вынужден решить, кому можно верить, а чья дружелюбность - лишь прикрытие для циничного расчёта.
1774 год. Члены французского двора спешно покидают владения Людовика XVI и ищут убежище у герцога де Вальхена. Тот живёт одиноко среди немецких лесов, среди лицемерия и ложной добродетели, которые он презирает. Герцог - соблазнитель и вольнодумец, для которого свобода тела и разума стала единственным законом. Беглецы приносят с собой не только надежду на спасение, но и те самые правила, от которых они якобы бежали. В изоляции, без привычного этикета, герцог и его гости пробуют границы желания и