Зима 1942 года. Двое из партизанского отряда, Рыбак и бывший учитель Сотников, выходят за продовольствием в замёрзшую белорусскую деревню. У каждого свой внутренний голос: один привык выживать, другой помнит, ради чего живёт. Стычка с немцами вынуждает их укрыться, но гул полицейских собак уже близко. Один невидимый шаг отделяет товарищей от плена, где от человека останется только выбор. Что сильнее: страх за собственную шкуру или долг перед теми, кто остался в лесу? Противник здесь не только в
Август 1941 года. С высоких берегов острова Хортица фашисты бьют по Запорожью, и город задыхается под обстрелами. Взрослые солдаты пытаются отбить плацдарм, но враг закрепился прочно. Помощь приходит оттуда, откуда её не ждут: местные школьники, бойцы отряда «Юный чапаевец», берутся разведать расположение огневых точек. Они рискуют всем, пробираясь по занятой немцами земле, чтобы добыть сведения, которых так не хватает командованию. Подростки запоминают каждый дот и пулемётное гнездо, а потом
Пепелище сожжённой немцами деревни Усачевки. Весна, распутица, и инструктор райкома Колычев приезжает не восстанавливать, а переселять уцелевших на новые земли. Но несколько семей отказываются покидать родные места, и нагрянувшая распутица отрезает их от большого мира. Среди оставшихся оказывается Борька - сын бежавшего полицая. Колычев пытается переломить упрямство крестьян, но надвигающийся голод и первые мирные дни постепенно сближают людей, оказавшихся запертыми на одном клочке земли. Здесь