Писатель-антифашист сходит с поезда в пыльной глуши, где время будто остановилось. Местные крестьяне живут так же, как их предки столетия назад, и знать не знают о политической борьбе, за которую он сослан. Карло Леви оказывается среди людей, чей уклад не менялся тысячелетиями, и его прежние идеалы сталкиваются с простой правдой их существования. Он начинает лечить больных, присматриваясь к их ежедневной жизни, и постепенно меняется сам. В этом забытом мире, где Муссолини кажется далёким шумом,
Паскуалино, прозванный «Семь красоток» за своих семерых сестёр, совсем не красавиц, усвоил один закон: чтобы выжить, он готов на всё. Жизнь этого человека распадается надвое. До войны он крутился среди гротескных семейных сцен и мелких авантюр в итальянской провинции. После дезертирства с восточного фронта он оказывается в концлагере. Там прежняя лёгкость исчезает, а инстинкт самосохранения сталкивается с жестокостью, которая не оставляет места для компромиссов. Лин Вертмюллер смешивает военную