Пока отец воюет на фронте Гражданской войны, дом семьи Марч держится на четырёх сёстрах и их матери. Мэг, Джо, Бесс и Эмми слишком разные, чтобы всегда понимать друг друга, но общая бедность и тревога за отца заставляют их забывать о распрях. Каждая из девочек ищет свой способ справиться с лишениями: одна грезит о балах и нарядах, другая пишет пьесы и мечтает о литературной славе. Соседский внук Лори вносит в их замкнутый мирок мальчишеский задор и дружбу, а его дед помогает семье деньгами.
Тюремные ворота захлопнулись за Кристин Кэрролл, когда она поняла, что была лишь пешкой в руках жениха-гангстера. Выйдя на свободу, она находит работу помощницы медсестры в военном госпитале. Её спокойное лицо и мягкие манеры привлекают внимание лётчика Стива Кимберли, который проходит здесь лечение. Он тянется к ней, не зная, что за плечами девушки срок за соучастие. Кристин всё сильнее привязывается к Стиву и каждый день откладывает признание. Прошлое висит над ней тяжёлым грузом, и чем