Глория Дукью, женщина с тяжелой судьбой, живёт в Мехико, где вынуждена заниматься проституцией, чтобы выжить. Её история начинается с опасного взаимодействия с местными преступниками, в ходе которого происходят непредвиденные события, в результате которых погибают двое коррумпированных чиновников и один из главарей банды. После этого она решает покинуть Мексику и отправляется в Мадрид, свой родной город, в поисках новой жизни и возможности начать всё сначала.
В этом отчасти автобиографическом фильме режиссер максимально зримо и покоряюще, даже вопреки жесткой франкистской цензуре, передает весь ужас и кошмар кровавой бойни гражданской войны. С двойной точки зрения — взрослого и ребенка — зритель погружается в мрачную атмосферу конфликта, где невинность сталкивается с жестокостью, а надежды рушатся под тяжестью реальности. Режиссер умело использует контрасты между миром ребенка, полным наивности и фантазии, и миром взрослого, закаленного и циничного.