В маленьком городке 80-х случилось нечто чудовищное. Серия убийств. Город замер в страхе, а потом — в молчании. Дела легли в архив, покрылись пылью, но не забылись. Они стали тенью, которая длилась десятилетиями. В 2006 году детектив Стив Уилкинс решает поднять эти старые папки. Многие считали это безнадёжным делом. Но он верил, что новые методы и старое упрямство могут всё изменить. Он начинает копать. Соединяет разрозненные улики, как обломки разбитого зеркала, пытаясь сложить целую картину.
Каждый вечер Лайам пробирался через дюны у Брайтона, записывая в блокнот координаты странных провалов в песке. Его сестра Клэр находила эти записи у себя в пабе после смены. Однажды утром оползень у маяка обнажил ржавый люк с табличкой Хаггерти, 1893 год. Внутри — вырезки о пропавших детях и стеклянная ампула с синей жидкостью. В пабе жидкость засветилась под неоном. Это привело их к Элоде, историку, живущей в трейлере среди книг. Она рассказала: Хаггерти был алхимиком, считавшим дюны порталом,
Пятнадцатилетняя Бетан живёт в мире, сотканном из обмана. Каждое утро она замазывает тональным кремом синяк на руке. В школе в Кардиффе она втирает подруге Лидии, что её мать — успешный архитектор, а после уроков мчится в психиатрическую клинику, где та лежит в пижаме с оторванной пуговицей. Отец, Трэвис, целыми днями рыбачит в пабе, оставляя в холодильнике пустые банки. Её хрупкий фасад начинает трещать по швам. Мать, Мэрилин, сбегает из больницы, ломая микроволновку, чтобы «выпустить